Dans un lointain futur, Homo Sapiens a lentement colonisé son système solaire et, au cours des siècles, a évolué et s’est adapté à son environnement. Cinq nouvelles branches de la race humaine sont apparues, adaptées à la vie sur les différents environnements planétaires.

Mais un grave danger menace l’Humanité. Sol, l’étoile porteuse de vie, faiblie. Sa fin approche inexorablement et, avec elle, la fin de toute vie dans le système solaire… à moins que de nouveaux mondes soient découverts dans notre galaxie.

Dans Ad•Astra, de trois a cinq joueurs prennent en charge la destinée d’une des cinq branches de l’humanité et explore la galaxie à la recherche de nouvelles planètes minières à exploiter ou de mondes habitables à terraformer. Dans les coins les plus reculés de l’espace se trouvent aussi les restes d’une civilisation éteinte depuis longtemps - des reliques technologiques offrant d’immenses pouvoirs – la récompense pour les humains assez braves pour affronter les profondeurs de la galaxie.

La compétition pour les ressources sera féroce et un certain degré de coopération et de commerce entre les factions humaines sera indispensable pour qu’un joueur se hisse au dessus des autres et forge un nouvel empire galactique !

Ad•Astra est l’œuvre de Bruno Faidutti (Citadelles, Novembre Rouge) et Serge Laget (Mare Nostrum, Mystère à l’Abbaye). C’est un jeu de plateau simple mais d’une grande richesse stratégique.

Chaque joueur contrôle une faction et tente de développer son empire sur la galaxie en explorant les planètes inhabitées et en y installant des colonies. Le contrôle des planètes vous permet d’en tirer les ressources qui vous seront ensuite nécessaires pour explorer d’autres planètes, y installer des colonies, y bâtir des usines, parfois même les terraformer.

Ad•Astra est différent à chaque partie. Au début du jeu, les planètes sont placées aléatoirement face cachée autour de chaque étoile. Vous devrez explorer les systèmes afin de découvrir quelles planètes sont présentes.

Vous aurez besoin de différentes ressources pour construire votre empire galactique, et vous aurez besoin de vaisseaux spatiaux, colonies et usines afin d’extraire les diverses ressources des mondes découverts.

Les vaisseaux spatiaux vous offre une grande flexibilité. Les colonies sont parfaites lorsque vous avez décidés de vous installer sur une planète, surtout si vous avez prévus de marquer de gros points en terraformant le monde plus tard dans la partie.

Au vu du nombre limité de colonies, usines et vaisseaux, vous ne serez probablement pas capable de produire toutes les ressources dont vous aurez besoin. Heureusement, le commerce est un facteur essentiel du jeu. Comme dans n’importe quel jeu de commerce, vous pouvez transformer des ressources rares en gros profits et acheter ce que vous n’avez pas quand vous en avez besoin. Si vous pouvez monopoliser la production d’une ressource, la domination galactique vous tend les bras. Mais faites attention : monopoliser une ressource trop tôt dans la partie peut être dangereux, surtout s’il y a encore des planètes inexplorées qui produisent la ressource que vous essayez de contrôler. Si cela arrive, vous pourrez vous trouver assis sur une pile de produits invendables. Faites attention à ce que les autres joueurs produisent et essayez de vous trouver une niche de production.

Cartes ressources

La partie la plus importante du jeu est la phase de programmation. Durant cette phase, vous placerez trois de vos onze cartes Action sur la piste de programmation, quatre dans un jeu à trois.

En commençant par le premier joueur, et en poursuivant en sens horaire, chacun à son tour joue l’une de ses cartes action, face cachée, sur une case libre de la piste de programmation. Chaque action choisie donne au joueur la possibilité de l’effectuer en premier. Les actions peuvent être mouvement, construire, produire des ressources ou marquer des points.

Vous pouvez placer vos cartes action sur n’importe que case libre, mais toutes les actions sont résolues dans l’ordre. Vous pourrez vous retrouvez coincé si vous devez absolument placer une action avant une autre, et que toutes les cases sont déjà occupées.

Comme tous les joueurs effectuent l’action associée à la carte Action, il vous faudra essayer de deviner quelles actions les autres joueurs vont choisir afin d’économiser vos carte et d’optimiser le tour de jeu.

Le jeu se termine lorsqu’un joueur a atteint un score de 50 points, ou lorsque toutes les planètes ont été explorées. À la fin du tour où l’une de ces conditions est remplie, le joueur ayant le score le plus élevé est déclaré vainqueur.

Les règles d’Ad•Astra sont simples et intuitives, mais trouver le meilleur timing et la meilleure stratégie qui vous conduiront à la victoire malgré un plateau qui change à chaque partie sera la clef et le plus grand défi des joueurs.

Mare Nostrum © 2003 Jeux Descartes
Mystère à l’Abbaye © 2003 Days of Wonder